造纸工业是国家经济发展的具有战略地位的重要产业，纵观近几十年世界各国纸 业发展规律可以发现，纸和纸板的增长率与GDP增长率基本平行发展，这表明了纸业对国民经济发展相互依存的关系。历史经验还表明，世界各地区人均的纸张消费量 与其人均GDP(国内生产总值）呈正相关关系，纸的消费水平也是一个国家的发展水平和人民生活水平的标志之一。

    全球信息化并没有使纸的消费量下降，世界经济和信息科学的发展带来了对纸的 新的需求，世界纸的产量仍以每年2%～3%的速度增长。2005年全球纸和纸板总产 量为3.67025亿吨，比2004年增长2.07%。世界的纸和纸板生产以亚洲地区产量最高，为1.292亿吨，占全球总产量的35.2%；欧洲和北美分别为1. 098亿吨和1. 021 亿吨，分别占全球总产量的29.9%和27.8%。美国的纸和纸板产量最高，中国排名第二，日本居第三。2005年全球纸浆总产量为1.8898亿吨，比2004年略有增长(0.4%)。北美地区纸浆总产量为7831万吨，占全球纸浆总产量41%，欧洲和亚洲纸浆总产量分别为4961万吨和3940万吨，分别占全球总产量的26.3%和20.9%。 美国、加拿大和中国是纸浆生产最多的3个国家。

    当今的世界造纸业，世界范围的企业重组、并购趋势频繁，形成了若干强势的纸业集团，世界前50家最大的造纸公司则占全球纸和纸板产量的66.65%。仅世界最大的造纸企业——美国的国际造纸公司（International paper Co.IP)，2005年总产量就有1575万吨。

    与现代造纸企业规模大型化相适应，现代造纸企业都有超大规模、高度的自动化 水平和较高的劳动生产率的生产线，设备大型化、自动化、高效率化。现代制浆造纸企业是高新技术武装的技术密集、人才密集、资金密集型产业。

    随着世界各国社会的发展，人类对环境保护的要求愈来愈高，现代造纸企业向清洁生产、与环境协调的方向发展。近二十多年来，纸业的清洁生产技术取得了前所未有的进步，21世纪的现代制浆造纸业不再是污染环境的企业。